Cuando el Tropicana Las Vegas abrió sus puertas en 1957, el vicegobernador de Nevada abrió la puerta a lo que se convertiría en un hito de la Ciudad del Pecado durante más de medio siglo. Luego tiró la llave.
“Esto significaba que el Tropicana siempre permanecería abierto”, dijo el historiador Michael Green.
Seis décadas después, el histórico hotel-casino que alguna vez tuvo vínculos con la mafia y fue apodado la “Tiffany del Strip”, cerrará sus puertas definitivamente para dejar espacio a un estadio de las Grandes Ligas de Béisbol de 1.500 millones de dólares que albergará a los Atléticos de Oakland que se mudan.
Bally’s Corp., propietaria de Tropicana, hizo el anuncio el lunes y dijo que el cierre del 2 de abril, días antes del 67º aniversario de la apertura del complejo, marca el comienzo de los preparativos para la demolición.
El estadio es una “oportunidad única en la vida”, dijo en un comunicado el presidente de Bally, George Papanier.
“Bally’s espera con interés el desarrollo de un nuevo resort y estadio que… se convertirá en un nuevo hito, rindiendo homenaje a la historia icónica y al atractivo global de Las Vegas y sus casi 50 millones de visitantes al año”, dijo la compañía en un comunicado de prensa.
La población del condado de Clark, que incluye Las Vegas, acababa de superar los 100.000 habitantes cuando se inauguró el Tropicana en un Strip de Las Vegas que aún no cuenta con los megaresorts por los que es conocido hoy en día, dijo Green. El Flamingo llevaba abierto una década. El rascacielos Stardust debutó al año siguiente y costó 8,5 millones de dólares.
Conocido entonces por su opulencia, dijo Green, el Tropicana tenía mosaicos y paneles de caoba por todas partes. Había una imponente fuente con forma de tulipán cerca de la entrada. Cada habitación del hotel tenía un balcón.
Detrás de escena de la inauguración del casino, el Tropicana tenía vínculos con la mafia, en gran parte a través del reputado mafioso Frank Costello, según Green, quien también forma parte de la junta directiva del Mob Museum en el centro de Las Vegas.